Doverosamente, in occasione dell’8 settembre di ogni anno, viene rievocata la sorte dei militari italiani dislocati a Cefalonia e nelle circostanti isole greche del mar Jonio che, rimasti senza ordini, tentarono di opporsi ai tedeschi e per questo subirono un tremendo massacro.
Episodio, questo, rievocato da un monumento forse unico in Italia che sorge a Padova nel piazzale a fianco della chiesa della SS.Trinità voluto dal defunto parroco don.Giulio Bovo, già Cappellano Militare della Divisione “Acqui”, che visse quella tremenda esperienza”.
Meno note e rievocate sono invece le drammatiche vicende di altri militari italiani all’estero rimasti senza ordini dopo l’armistizio, come nel Dodecanneso, gruppo di isole – Rodi la maggiore -nel mare Egeo che l’Italia aveva occupato nel 1912 e che era divenuta nel 1930 colonia italiana.
Nella sua poderosa opera “La seconda guerra mondiale” ( Vol.IX - Cap.XII intitolato “La preda sfumata”) Churchill (al quale fu attribuito, ricordiamolo, nel 1953 il “Premio Nobel” per la Letteratura), si occupa di questo argomento ed illustra i diversi punti di vista degli inglesi e degli americani sull’opportunità o meno di occupare il Dodecanneso prima che lo facessero i tedeschi: ed ammette di aver provato, a causa delle divergenze avute a tal proposito con il gen.Eisenhower, “ uno dei più acerbi dolori della guerra”.
Gli inglesi, infatti, sostenevano l’opportunità di conquistare quelle isole, considerate facile preda, perché il possesso di Rodi dotato di un grande aeroporto avrebbe consentito agli inglesi di proteggere più comodamente con l’aviazione le truppe impegnate in Egitto e Cirenaica e le forze navali operanti nelle acque dell’Egeo.
Oltre a ciò, il successo dell’operazione avrebbe potuto influire positivamente sulla titubante confinante Turchia ed indurla a rompere gli indugi dichiarando guerra alla Germania, con il che sarebbe stato possibile agli anglo-americani inviar aiuti all’alleata Russia – che li reclamava energicamente –attraverso i Dardanelli anziché navigare sulla rotta lunga, pericolosa e costosa, del mare Artico.
Eisenhower, da parte sua, impegnato in Italia e nella complessa preparazione di quell’enorme impresa che fu l’operazione “Overlord” (lo sbarco alleato in Normandia del 1944), ritenne invece di non poter trascurare neppure in minima parte e per breve tempo quei due impegni primari a favore di un’impresa –l’”Accolade”, appunto, come la definiva Churchill, forse con riferimento all’”investitura” dei cavalieri di Rodi – da lui ritenuta secondaria: e negò ogni aiuto.
Hitler, al contrario, ritenne fondamentale il possesso di quelle isole perché temeva i riflessi psicologici negativi che lo loro perdita avrebbe potuto avere sui propri alleati del fronte sud-orientale (Romania, Bulgaria, Ungheria) che si sarebbero visti minacciati da sud, oltre, a sua volta, per influire sulla incerta e neutrale Turchia sempre in dubbio se schierarsi da una parte o dall’altra in attesa dell’occasione buona per farlo con quella che apparisse la più forte.
Allora Churchill, convinto della necessità di confermare la presenza inglese nel Mediterraneo orientale , dopo aver ribadito agli americani che la temporanea, breve distrazione dal progetto “Overlord” di una piccola forza da sbarco nell’Egeo “per rinsanguare le forze britanniche” non avrebbe compromesso né la campagna d’Italia, né lo sbarco in Normandia previsto del resto fra 6 mesi, rotti gli indugi, decise di fare da solo.
Ed il 15 settembre 1943, avvalendosi del poco naviglio da guerra disponibile e di ogni pur minima risorsa nautica ( perfino lance di salvataggio e canotti) gli inglesi riuscirono a sbarcare nelle isole di Castelrosso, Lero, Samo, Coo – dotata, quest’ultima, di campo d’aviazione – e su altre isole minori.
“Le guarnigioni italiane – scrive Churchill – quando c’erano si dimostrarono abbastanza amichevoli, ma le loro vantate difese costiere e contraeree si dimostrarono piuttosto male in arnese, e il trasporto delle nostre armi e dei veicoli più pesanti era praticamente impossibile con il naviglio a nostra disposizione”.
Fallì, invece, dopo un disperato tentativo, la conquista di Rodi (l’isola strategicamente più importante dopo Creta già in mano nemica) ove i tedeschi, sopraffatti gli italiani, si erano insediati, e donde, tenendo sotto costante controllo aereo l’intero arcipelago, scatenarono la controffensiva.
I 1200 inglesi che presidiavano Coo – e che non ebbero, in questo caso, la nostra collaborazione –sgomberarono nottetempo l’isola dopo aver distrutto cannoni e difese portando seco “tutti gli ufficiali italiani e quanti altri italiani possibile”.
Lero (come racconta il sopravvissuto Renato Niccoli nel suo libro “La verità sulla storia di un’isola – Lero”) fu evacuata dopo la dura resistenza di quasi due mesi dei militari italiani, soprattutto marinai, che combatterono fianco a fianco con i 3000 inglesi che vi erano sbarcati, contro la superiorità aero-navale dei tedeschi. Grazie alla valida collaborazione della marina greca, furono portati in salvo inglesi, greci ed anche italiani, per evitare, scrive Churchill, e ciò gli fa onore, che gli ufficiali italiani venissero fucilati, come accadde a Cefalonia.
Contemporaneamente, furono sgomberate le piccole guarnigioni di Samo e di altre isole minori cosicchè l’intero arcipelago rimase in mano ai tedeschi anche se piccoli gruppi di partigiani greci ed italiani continuarono a combatterli.
Con questo successo i tedeschi ottennero i risultati che si erano prefissi e che Churchill aveva previsto e temuto.
Scrive il Primo Ministro inglese, nel capitolo più sopra citato: “Mi addolorava che fossero state così tenacemente avversate e respinte le piccole richieste da me fatte che, senza arrecare alcun pregiudizio alla preparazione dell’”Overlord” avrebbero potuto aggiungere a tutti i frutti della campagna d’Italia anche il controllo dell’Egeo e, con ogni probabilità, l’entrata in guerra della Turchia”: ma, conclude, “quando tanti e gravi problemi incombevano, non potevo rischiare il minimo screzio nei miei rapporti personali con il Presidente degli Stati Uniti”, e si rassegnò a veder “sfumare una preda” che riteneva sicura.
Ma, sottolinea, “a denti stretti”.
Noi italiani non possiamo che condividere il rammarico di Churchill.
Se, infatti, gli alleati, subito dopo la firma dell’armistizio con l’Italia fossero sbarcati con azione decisa e tempestiva nel Dodecanneso ed a Cefalonia, molte stragi di italiani sarebbero state evitate.
Giovanni Zannini
Nessun commento:
Posta un commento